"Enseignement créatif" dans une école primaire

En 1960, une affaire dans laquelle étaient impliqués des scientologues a provoqué un scandale dans une école en Angleterre. A cette époque, Mlle Sheila Hoad, propriétaire de l'école "East Grisntead Aston House Prep School" pour garçons et filles de 3 à 10 ans et demi, se lia d'amitié avec un scientologue américain au nom de Docteur (peut-être de Scientologie) Thompson, qui occupait un appartement à côté de l'école. Dr. Thompson offrit à Mlle Hoad un livre appelé Enseignement Créatif : Une Expérience Scientologue dans les Écoles, qui fut écrit par deux scientologues et a fait l'objet d'une importante promotion dans les publications de la secte.

Mlle Hoad décida d'appliquer les instructions de ce cours, et à la place des leçons de grammaire anglaise, elle donna pendant vingt minutes par jour des exercices de ce livre. La Session 1 consistait à faire exécuter pendant 20 minutes des ordres très simples comme "levez-vous" et "asseyez-vous". Le but de cet exercice était de faire en sorte que "les élèves suivent les ordres avec plaisir et sans poser de questions". Dans la Session 4, l'institutrice devait dire "bonjour" et ses élèves devaient accuser réception par un "d'accord". L'exercice durait 10 minutes, ensuite les rôles étaient inversés. Dans la Session 5, elle leur demandait de "se souvenir d'un moment qui semblait réel pour eux", de "se souvenir d'un moment où ils étaient en communication avec quelqu'un", et de "se souvenir d'un moment où il sentait une étrange affinité pour quelqu'un". L'institutrice leur accusait réception par un "merci" ou un "d'accord".

Ensuite vint les "Leçons de Mort". Mlle Hoad donna ces instructions à ses élèves : "Fermez les yeux. Concentrez-vous. Maintenant, imaginez que vous être en train de mourir. Imaginez que vous êtes morts. A présent, vous n'êtes plus que poussière et cendres. Maintenant, imaginez que vous êtes en train de remettre les cendres à l'intérieur de vous-même". Ces "leçons de mort" étaient données tandis que la porte de la salle de classe restait fermée, avec une pancarte "ne pas déranger" affichée à l'extérieur. En outre, l'institutrice donnait pour consigne à ses enfants de "ne jamais penser à ces leçons une fois qu'elles sont terminées", ce qui signifiait, en d'autres termes selon certains, qu'elle mettait en garde ses élèves de ne pas en parler à leurs parents.

Mais une élève de neuf ans devint tellement déprimée suite à ces leçons que sa mère l'emmena voir un médecin, et l'enfant lui révéla le secret. Une autre enfant, après s'être fait appliquer de la pommade sur la poitrine pour soigner son refroidissement, dit "Maman, je suis en train de mourir. Je me sens tout chose". La mère avait peut-être déjà entendu parler des expériences de Ron Hubbard introduisant les électrodes d'un électromètre dans des plantes pour savoir si elles ressentent de la douleur. Elle s'indigna : "Que le Dr. Thompson s'amuse à injecter des légumes pour savoir s'ils souffrent ne me dérange pas ! Mais je veux qu'il laisse ma fille tranquille". D'autres parents ont également protesté, bien que Mlle Hoad insistait sur le fait que ces leçons revenaient au même qu'à réciter Notre Père. Les parents désapprouvèrent. Mlle Hoad démissionna après que plusieurs parents eurent retiré leurs enfants de son école, et suite à un absentéisme de plus en plus important chez les élèves.

Par la suite, les scientologues se sont démarqués de ce livre en déclarant que ces méthodes étaient "dépassées et dangereuses", et que la pratique courante était désormais d'"imaginer de belles choses". Quant au Dr Thompson, dont l'enfant fréquentait cette école, il déclara avoir nullement l'intention de le retirer. Des rumeurs selon lesquelles des "leçons de mort" étaient données dans d'autres écoles anglaises ont persisté pendant longtemps à la suite de cet incident.

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