Lecture des aspérités du Visage;
Phrénologie et Physiognomonie
Une Histoire de l'Excursion de la Watchtower dans le
Surnaturel
Jerry Bergman,
Ph.D.(doctorat)
La Phrénologie, venant des mots grecs
" esprit " et " parler de ", est la science occulte qui essaye de
lire le caractère d'une personne à partir de la forme et en particulier des sommets et
creux du crâne. Elle a été élaborée par Franz Joseph Gall (1758-1828). Étroitement
liée à la science occulte appelée Physiognomonie (venant du grec nature et
interprétation), qui est une tentative de comprendre l'esprit et la personnalité en
évaluant divers traits faciaux comme le nez, les yeux, le menton et la forme des
pommettes; bref, juger les personnes d’après leurs visages. Ces deux domaines sont
entièrement discrédités de nos jours par la science, particulièrement la phrénologie,
tous les deux ont joués un rôle important dans l’histoire des débuts de la
Watchtower. Un article de l'Âge D'or (Pottle, 1925:333) a soutenu que "le
caractère des hommes peut être décrit en termes de particularités faciales, connu
comme la Physionomie, ou des caractéristiques crâniennes [un domaine] connu sous le
terme scientifique de Phrénologie." Cet auteur de la Watchtower a alors donné les
raisons d’une telle sottise que les diverses formes de notre corps révèlent "
l’histoire de notre vie" et que les vibrations de notre corps "révèlent
qui nous sommes et qu’elles ne mentent pas." Les vibrations ont un étroit
rapport au charlatanisme du
"guérisseur", le docteur Abrams qui a prétendu qu'il pouvait diagnostiquer les
maladies par "une méthode vibratoire électronique ."
La Watchtower prétend que non seulement nos
"vibrations" révèlent notre personnalité et notre vrai moi, mais aussi nos
paumes, notre colonne vertébrale et même nos pieds et nos "ongles", si nous
étions "suffisamment intelligents nous pourrions sans aucun doute déterminer ce
qu'une personne pense ou fait principalement, ses qualifications etc, simplement d'un
morceau de sa peau, d’un cheveu, ou d’une goutte de sang" (p.333). Ces
idées exotiques, que l'auteur se démène pour leur donner un semblant de crédibilité, ont été évidemment approuvées
par le Pasteur Russell qui a plusieurs fois discuté des mystères "de la
télépathie mentale, de la lecture de l'esprit et de l'intuition des femmes ..."
(332-333).
Une Histoire de la Phrénologie :
La Phrénologie était populaire au milieu du 18ème
jusqu’à la dernière partie du 19ème siècle, bien que "beaucoup de
critiques" de la phrénologie aient existé dès les années 1800 - tant qu'elle
était "au devant de la scène" (Grégoire, 1987; 618). L’étendue de
l'utilisation de la phrénologie par la Watchtower est illustrée par l'autobiographie du
Pasteur Russell écrite par William Wisdom (1923). Ce travail contient un certain nombre
de témoignages de phrénologistes témoignant du rôle central de Russell dans le travail
pour Dieu. Parmi ceux qui l'ont examiné, on peut citer David Dall "un scientifique
mentaliste célèbre" qui après son examen de Russell le 30 octobre 1911 en a conclu
que le fondateur de la Société Watchtower avait une grande tête et "un cerveau
doué avec un degré rare d'activité. Une région entière est dotée d’une forte
puissance morale, de natures intellectuelles et spirituelles." Les preuves qui
mènent à cette conclusion ont inclus la physionomie de Russell, spécifiquement son
"grand visage , son large nez avec de suffisantes narines" (p.42). La manière
dont "un lecteur du visage" peut connaître la personnalité d'une personne à
partir des traits du visage comme la forme du nez est une conclusion basée sur le
surnaturel et non sur la science.
Le célèbre "scientifique mentaliste" a aussi
examinés d’autres traits de Russell tel que les yeux qui indiquent "une
disposition communicative [et] de bienveillance [comme] .. cette faculté principale,
dénote [sa ] capacité personnelle à enveloppé ses sentiments à toute l'humanité,
désirant profondément le bien-être des autres, l'union de la chaleur de la sympathie
mêlées à un but rare de simplicité." Le " célèbre " 'expert a
prétendument conclu que toutes ces qualités ont existé en Russell simplement en lisant
les bosses de sa tête, les cavités de son menton et les rides sur son nez.
Vraisemblablement il a employé les diagrammes préparés par des phrénologistes bien
connus de son époque – ce genre de diagrammes que nous savons maintenant qu’ils sont "complètement
erronés" (Gibson et Gibson, 1966 p.314). Ironiquement, le Docteur Dall a du avoir raison sur certaines de ses
conclusions, comme celle affirmant que Russell "Contrôle les esprits de ses
auditeurs sans faire d’efforts." (P.143) un observateur naïf, particulièrement
quelqu'un qui a religieusement suivi les enseignements de Russell, pourrait conclure que
cette évaluation était vrai sur le fond. Aucun doute certaines déclarations des
phrénologistes' étaient vraies, probablement parce que les conclusions des experts
"phrénologistes " ne dépendent pas simplement des simples accidents,
protubérances, ou bosses même considérables. Un crâne inégal donne naturellement
certaines informations avec quoi on peut travaille, comme l’on montré certaines
études - fréquemment sur les excès - avec des manques correspondants dans d'autres
facultés," (Gibson et Gibson, 1966 p.313).
On peut excuser la fascination de la Watchtower pour
certaines sciences occultes en concluant que puisqu'elles étaient populaires, la
Watchtower acceptait simplement les idées du moment. La Watchtower, cependant revendique
être le canal par lequel Dieu s’exprime à son peuple, fournissant la nourriture
(spirituelle) en temps voulu. Certainement Dieu ne se permettrait pas ce genre de sottises
occultes répandues au long de ses publications. La phrénologie a semblé être basé sur
la science - les structures cérébrales et les traits plus développés logiquement
semblent être plus grands ou plus petits suivant leur développement . Mais la
Phrénologie a en réalité perdu de sa
popularité longtemps avant que la plupart des articles de la Watchtower soient publiés
tout comme pour le livre sur le Pasteur Russell. Les découvertes de la science
cérébrale ont rapidement démoli les revendications les plus extravagantes de la
phrénologie et cette science a été discréditée peu avant le changement de siècle -
mais beaucoup de ses partisans ont mis du temps à s’en rendre compte (Gibson et
Gibson, 1966 p.313). Quelques grains de vérité qu’elle contenait ne suffisaient pas
pour la sauver, et la phrénologie avait "attiré trop de charlatans sous sa
bannière" (p. 313). Ironiquement la phrénologie était basée sur l’évolution et l'eugénisme qui ont
produits des formes dangereuses de racisme :
La
Phrénologie ... admettait que le front bien développé de l'homme civilisé était la
preuve de son intellectualisme, en comparaison avec le front fuyant de nos premiers
ancêtres. Au contraire, le sur développement de la base du crâne était la marque de
l'homme primitif, indiquant un fort instinct. Une haute, et large tête révélait une
capacité plus grande aux sentiments qu'une basse. (Gibson et Gibson, 1964 p.304).
"La sorcière pratiquante" Sybil Leek dévoile un
racisme moderne basé sur la phrénologie dans cette phrase :
Le crâne du
mâle est plus grand que la femme. Les crânes des différentes races et nationalités
diffèrent largement dans la forme et ces différences correspondent avec les différences
de caractère racial et national, comme les italiens connue pour leur caractère amoureux
et les Anglais pour leur calme. Dans le type Caucasien, le front est proéminent et haut, la région de la couronne est élevée et
le derrière de la tête est modérément projetée. L'angle facial est d’environ 80
degrés. Les qualités spéciales dans lesquelles le cerveau Caucasien excelle sont la gaieté, l'Idéalisme et la Conscience (leek, 1970
p.44).
Beaucoup de praticiens sont allés bien au-delà des
déclarations racistes et spéculatives trouvées ci-dessus, certains tombent encore plus
bas dans le ridicule. Et les auteurs de la Watchtower étaient parmi ceux-ci, concluant
même qu'un nez bleu "est un symbole d'austérité, avec peut-être une tendance à
la pruderie" et que "la taille du nez comme la taille des yeux, n'est pas sans
signification. L'homme avec un petit nez ne
peut avoir un esprit juridique, même s’il excelle dans d’autres domaines. Et on
peut s’attendre d’un homme dont le nez est retroussé qu’il ne puisse
administrer la justice tout comme un chien carlin ne peut agir comme un chien de
berger." (L'Âge D'or le 19 janvier, 1921:224) Ce genre de déclarations aussi
exotiques que idiotes peuvent être relevées dans beaucoup des premières publications de
la Watchtower et certaines peuvent encore apparaître de nos jours. La Watchtower a
recommandé cette sottise occultiste avec enthousiasme comme en déclarant par exemple de
"quelles bénédictions il y aurait si des parents, des enseignants, des éducateurs,
des médecins et d'autres étaient pleinement informés en ce qui concerne
l'interprétation des formes physiques, la physiognomonie et en particulier le
diagnostique de l’iris, ils pourraient alors longtemps à l’avance détecter de
future maladie et prendre les mesures opportunes pour les empêcher." (Harbeck
1922:625).
La Watchtower a même employé la phrénologie pour soutenir
sa théologie. Les exemples que l’on peut citer incluent des déclarations comme par
exemple "la science moderne de la phrénologie donne des indices de la constitution
de l'homme et ainsi que sur son côté spirituel" ou alors la phrénologie pourrait être même plus efficace
si les fondateurs qui sont "pétris" de la philosophie actuelle et laïque
renonçaient à cette philosophie et "fouillaient plus profondément ... dans la
Bible" (1921:668). On peut certainement douter de la sagesse qui se base ces
croyances sur " la philosophie actuelle ", comme le reconnaît la Watchtower, et pas sur les Ecritures saintes. La Watchtower,
tout en critiquant les pensées du moment, a librement adopté chacune d’entre-elles
du moment qu’elles allaient dans le sens des spéculations et des suppositions de ses
leaders. C'est la raison pour laquelle elle a accepté la théorie anti-biblique
qu’est la phrénologie qui "a préparé la voie à la rédaction de l'Origine
des Espèces (comme Darwin l’a reconnu dans sa préface), [et] a fourni une étape
sur le chemin d’une vison laïque de la vie" (Davies, 1955 p.172). Même à son
âge d'or les phrénologistes "ont eu tendance à soutenir des causes
extérieures" à leur " science " (Mainwaring, 1980 p.199).
Une des déclarations les plus idiotes de la Watchtower peut
être notée dans une série d'articles "sur l’homéopathie" qui sont des
médicaments de charlatan, souvent inutiles, parfois nuisibles. La Watchtower a prétendu que ces médicaments sont
"strictement biochimiques" et l'article de l'Âge D'or rajoute
qu’ils sont "préparés conformément aux lois qui dirigent la chimie de
vie" (1922:625). Des déclarations comme celle-ci, ayant l’apparence
d’être scientifique, sont typiques du charlatanisme de l’époque et encore de
nos jours. Bien sûr, tous les produits chimiques doivent être préparés suivant les
lois régissant la chimie - aucune autre moyen n'existe pour préparer tous les produits
chimiques existant à moins que l'auteur n'ait voulu parler d’une méthode
spirituelle en dehors des lois de la physique. L'auteur fait alors des déclarations
étonnantes sur les traitements homéopathiques qui "ne sont ni des médicaments, ni
des drogues, mais de simples correctifs. Ils sont de la nourriture physiologique. Ce qui
veut dire qu'ils sont les reproductions de matériaux finis qui composent les cellules,
les tissus et les produits glandulaires de notre corps en pleine santé." L'auteur
prétend alors que la maladie est le résultat de l'échec "des usines" de notre
corps à fabriquer des matériaux standards à un niveau de qualité convenables.
Aujourd'hui, il est admis que des manques biochimiques produisent certaines maladies,
comme par exemple certaines formes de diabétes. L'auteur, pourtant ne prétend pas cela,
mais bien que "presque toutes les maladies et les dégénérescences physiques et
mentales, sont dues à l’échec des ‘usines’ de notre corps à fabriquer des
produits standard." La solution que l'auteur recommande est de fournir au corps ce
qui est nécessaire. Bien sûr ces remèdes sont des médicaments, bien que l'auteur
s’en défende en les appelant par un autre nom (Gloystein 1923:625). La raison pour
laquelle il ne souhaite pas les appeler des médicaments vient du fait que la Watchtower
à cette époque condamne tous les médecins et ce qu'ils font. En employant ces
"non-médicaments" la personne peut " rester indépendante des docteurs qui
emploient des médicaments, drogues, vaccins,
sérums et opérations chirurgicales pour toutes les maladies "(pg. 625). La
Watchtower ne reconnaît jamais que la source de presque tous les médicaments sont aussi
des produits chimiques"naturels" tirés de plantes, d'animaux, ou de composés
naturels qui sont modifiés, parfois très légèrement.
Résumé
La Société Watchtower a toujours fait grand cas que ces
dirigeants étaient sans instruction, prétendant que cela n'avait pas d’importance
puisqu'ils étaient les domestiques humbles du Seigneur, particulièrement béni par Dieu
pour diriger Son organisation. Le manque d'éducation dont ils se sont vantés à
l’époque a influencé leur attitude approbatrice d’une variété apparemment
infinie d’idées idiotes qui étaient, au mieux aux frontières de la science et
inoffensives et, au pire, ont tués des plusieurs milliers de personnes. La vrai science
médicale à cette époque était dans sa petite enfance, mais néanmoins beaucoup des
idées que la Watchtower a adoptée étaient même en leur époque connues pour
n’être que du charlatanisme, comme par exemple la théorie des vibrations du docteur
Abrams. D'autres idées ont été depuis longtemps abandonnées parce que erronées comme
la phrénologie et la physiognomonie. Aujourd'hui, bien que la Watchtower reconnaisse tout
cela comme de la sottise, son adhésion à tant de théories tirées de l’occultisme
ou du charlatanisme ne redore pas l’histoire du mouvement. Combien d'idées et de
croyances auxquelles elle tient aujourd'hui s'avéreront plus tard être aussi de la
sottise ou carrément dangereux ?
La Watchtower, qui enseigne être l'organisation de Dieu, a
soutenu la phrénologie pendant plus d'un demi-siècle bien après que cette théorie ait
été rejeté par beaucoup de personnes réfléchies, elle ne l’a d’ailleurs pas
condamné clairement avant 1978 - près d'un siècle après que cette théorie soit
démontré comme étant fausse. En 1978, elle a correctement parlé de "quelques
fausses croyances" en rapport avec le cerveau "comme par exemple la phrénologie
- l'étude des ' traits de caractère en étudiant les aspérités de la tête". Elle
a aussi finalement admis que "la forme du crâne n'est pas commander par la forme du
cerveau, et qu’il est impossible d’assigner ' des traits de caractère aux
secteurs spécifiques du cerveau." (Tour de Garde, du 15 juillet 1978 p. 17-Anglais)
Aucune mention n'est faite dans cette Tour de Garde que la Watchtower a soutenu et
enseigné cette fausse croyance pendant des décennies. Sur la phrénologie comme sur
beaucoup d'autres sujets les leaders de la Watchtower ont dû réviser leurs
enseignements. Et dans ce secteur, comme tant d'autres, ils se sont maintenant conformés
à l'opinion communément admise qu'ils ont si loyalement condamnée pendant longtemps. De
beaucoup de façons, ils sont devenus comme ceux qu'ils
condamnaient avant et condamnent maintenant ceux dont ils faisaient parti avant.
References
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Students Book Store. 1923 3rd ed.
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