La politique des témoins de Jéhovah sur les agresseurs d'enfants critiquée.
L'église indique
qu'elle suit les lois en vigueur sur la dénonciation des abus suspectés.
L'église des témoins de Jéhovah est soumise à des attaques croissantes par certains de ses membres sur sa politique qui peut selon eux permettre à
des agresseurs d'enfant de ne pas être dénoncé, faisant courir un risque accru aux membres de l'église ainsi qu’au public.
Les porte-paroles de l'église déclarent que les " anciens " alertent les
autorités dans les Etats qui obligent la dénonciation d’abus présumés. Par contre
dans les autres états ils préfèrent prendre des mesures afin de protéger les enfants sans ouvrir une brèche dans ce qu’ils
interprètent comme une communication confidentielle entre les anciens et les autres
membres de L‘Eglise.
La politique de l'église envers plusieurs agresseurs
avérés a permit à ceux-ci --dont les
offenses sont habituellement gardées secrètes-- de rester dans la communauté des
Témoins de Jéhovah, parfois avec des résultats tragiques.
Un examen par notre
Journal des différentes affaires en jugement mettant en scène des membres des église du
Maine, du New Hampshire et du Texas a révélé que le processus disciplinaire
confidentiel de l'église a été critiqué par quelques victimes comme permettant aux
abus de continuer.
Quelques cas:
· Dans le Maine, un
adolescent a été abusé entre 1989 et 1992 par un membre de l'église locale après que
les anciens de cette église aient discipliné secrètement le contrevenant pour avoir
abuser d’un autre garçon.
Les anciens n'ont pas reporté le premier cas aux
autorités, la loi ne l’exigeant pas. La deuxième victime en a informé un thérapeute, qui lui en a informé les autorités.
· Dans le New
Hampshire, une ancienne membre de l'église locale a affirmé que les anciens n'ont pas
agis quand elle leur a révélé que son mari maltraitaient physiquement leurs enfants.
L'homme a reçu une peine de prison de 56 ans
en octobre 2000 pour les abus sexuels qui se sont encore déroulés après que la femme
soient allée le révéler aux anciens .
La loi du New Hampshire exige que le clergé rapporte aux autorités les
soupçons d'abus sur enfant.
· Dans le Texas, un
procureur a révélé que des anciens de l'église locale ont sermonnés un adolescent pour qu’il arrête d’abuser de sa plus
jeune sœur en 1992 mais ils ne l'ont pas rapporté à la police en violation
flagrante de la loi de l'état. Le garçon a plus tard abusé de sa deuxième soeur et en
1997 a été condamné à 40 ans de prison. La police a été alertée quand une victime a
rapporté l'abus au personnel d'hôpital à la suite d’une tentative de suicide.
La politique de l'église permet également aux
violeurs considérés comme repentant de
continuer à évangéliser de porte en porte
-- accompagné d'un autre membre -- les mettant ainsi en contact avec des personnes
n’ayant pas connaissance contrairement à l'église qu'un violeur d'enfant est à leur porte.
La politique de l'église sur les abus sexuels a été relevé minutieusement à la suite de la
démission d'un ancien d’une église du Kentucky Occidental qui s'est opposé
publiquement à celle-ci.
Les affaires en jugement ont permis d’établir un
consensus national afin que tout abus
d’enfant suspecté devrait être rapporté et que tout
violeur connu devrait être identifié.
Un avocat de l'église des témoins de Jéhovah, dont
le nombre s’élève à 1 million de membres aux
USA et 6 millions dans le monde, a déclaré que l’église se conforme aux lois des
états qui exigent des anciens à rapporter
l'abus.
" s' il y a une loi qui exige la dénonciation,
cela passe avant toute confidentialité, quelque soient les statuts ou la politique de l'église, " a dit Mario
Moreno, avocat-conseil de la Watchtower, l’association déclarée qu’utilise
'église.
" dans les états où il n'y a aucune obligation
de dénonciation, c'est un scénario différent, " a rajouté Moreno.
Les anciens peuvent déplacer la victime loin du
violeur ou demander au parent ou au tuteur de
la victime, ou même à la personne accusée,
d’aller rapporter l'abus à la police, a-t-il rajouté.
" les lois de ce pays, ainsi que nos valeurs morales communes, indiquent bien
qu'il y a des choses qui doivent être maintenues privées. C'est pour cela que nos lois
protègent les informations confidentielles
échangées entre le clergé et leur ouailles."
Mais Moreno a indiqué que les anciens qui entrent en
contact avec le service juridique de l'église à propos de cas d'abus sexuel suspecté --
comme ils doivent faire -- sont souvent informés de renvoyer les victimes vers la police ou toute autre aide d'extérieur,
à même si la loi ne l'exige pas.
Les victimes et leurs parents sont libres, déclare Moreno, de rechercher l'aide de la police
ou de thérapeutes et c’est leur devoir de ne pas blâmer l'église si elles
choisissent de ne pas le faire.
" Les parents sont encouragés à faire tout ce
qu'ils est nécessaire de faire pour protéger leur enfant, " a dit Moreno.
Cependant, des victimes d'abus et leurs avocats, au
cours des procès et des interrogatoires, ont avancées que la crainte des représailles
de la part des chefs de l'église, couplée avec l'importance de l'église dans leurs
vies, les a rendue peu disposées à rapporter l'abus en dehors de l'église.
William H. Bowen qui a démissionné le 31 décembre de
sa fonction de Surveillant-Président (ancien en chef) de la congrégation de Draffenville
près de Paducah, a déclaré qu’il ne pouvait plus supporter la politique de l'église qu’il
ressentait comme permettant l’impunité aux violeurs d'enfants.
" je refuse de supporter une mentalité de refuge
aux pédophiles, favorisée parmi tout les Collèges d’Anciens autour du monde,
" a écrit Bowen dans sa lettre de démission.
"
les criminels devraient être évincés, identifiés et punis pour protéger la victime
innocente et la réconforter."
LES ANCIENS MIS AU COURANT
Une femme punie pour avoir accuser son mari
Sara Poisson de Claremont, N.h., a indiqué qu'elle n'a
jamais pensé se tourner vers n'importe qui
d’autres que les anciens de son église quand
son mari d’alors Paul Berry a commencé à maltraiter physiquement
certains de ses enfants. Berry risque 56 ans de prison.
" Quelques soient les événements qui pourraient
surgir et qui exigeraient des conseils au sein de la Congrégation, ils doivent être
traités par une réunion du Collège des anciens, "
a déclarée Poisson lors du procès
de son ex-mari pour abus sexuels oct. 31, 2000.
" On rabâche continuellement aux membres des
témoins de Jéhovah que s' ils ont n'importe
quels problèmes au sein de la famille, ils doivent aller demander de l’aide aux
anciens " à dit Bowen.
" vous devez comprendre l'organisation des
témoins de Jéhovah, " a-t-il
ajouté." Toute leur vie tourne autour de ce que leur demande les anciens locaux et l'organisation."
Sam Neal, un ancien de la congrégation des témoins de
Jéhovah de Jeffersontown, Ky., a déclaré que les membres de l'église ne sont pas
retirés du monde.
" Nous avons accès à toutes les choses au sein
de la communauté, " a déclaré Neal, doyen retraité de l'université de l'école
du travail social de Louisville. " Quoi que nous ayons besoin, nous savons où aller le
trouver."
Le mandataire de l'église Moréno a avancé que les
membres de l’église savent qu'ils peuvent aller aux autorités sur une question
d'abus sexuel. " ils n'ont pas commis de péché en se tournant vers les témoins de
Jéhovah plutôt que vers les autorités,
" a-t-il dit. " c'est une décision personnelle."
Mais Poisson a témoigné devant la cour supérieure du
comté de Hillsborough pour la condamnation de son ex-mari que une fois qu’elle est
allée voir les anciens avec ses soucis, ils lui ont à plusieurs reprises indiqué
qu'elle " devait être une meilleure épouse " et " devait prier
plus."
" chaque fois que j'ai parlé aux anciens, j'ai été sanctionné d'une manière quelconque,
" a dit Poisson a la cour. " certains privilèges m’ont été
retirés parce que j'avais osé usurper l'autorité de mon mari." Poisson plus tard a
dit un journaliste qu'elle a été empêchée de parler lors de certaines réunions et
qu’elle a été limitée dans la quantité d'heure d’évangélisation
qu’elle pouvait faire de porte en porte.
La loi du New Hampshire depuis la fin des années 70 indique que toute " personne ayant raison de
suspecter qu'un enfant a été maltraité ou négligé rapportera la chose telle quelle aux autorités."
Il n'y a aucune preuve
dans les enregistrements du tribunal
ou dans les commentaires publics des aînés que l'église ait rapporté aux autorités
les allégations de Madame Poisson.
Madame Poisson a dit devant le tribunal qu'alors
qu'elle n’était pas au courant de l'abus sexuel de Berry, elle l’était des
abus physiques, et ne l’a pas rapporté aux autorités
et elle a déclaré : " ceci
je dois vivre avec pour le reste de ma vie."
Les autorités l’ont découvert, a rajouté Madame
Poisson, quand son fils est allé à l'école un jour avec la marque d’un coup sur sa
jambe.
Poisson a dit qu’un travailleur social lui a
donné un ultimatum: Faites partir Berry de
la maison ou la garde de vos enfants vous sera retirer. Elle choisit la première solution
et depuis la congrégation l’a exclu.
Quelques temps plus tard, un des filles de Poisson a
quitté la maison. Elle est revenu 18 mois plus tard, frêle et malade, avec ces mots,
" pourquoi as-tu laissé faire çà?" a dit Madame Poisson devant le tribunal. La fille a alors informé sa
mère que Berry l'avait sexuellement maltraitée de 4
à 10 ans.
La mère et la fille sont allées à la Police pour lancer l’enquête sur les abus sexuels de Berry.
Berry a été arrêté et en juillet 2000 a été
condamné pour 17 attaques sexuelles. Parmi
ses victimes, Berry a suspendu une des filles à des crochets dans une grange et l'a
attachée à un arbre pendant l'abus sexuel.
Quand Berry a été appelé à comparaître , 29 membres de la congrégation des témoins de
Jéhovah de son Eglise de Wilton, N.h., sont venus témoigner, tous en sa faveur, souvent
en termes élogieux, selon les enregistrements de la cour.
" Quelque soient les charges contre lui elles ont
été mal interprétées d’une façon ou d'une autre, " a dit Robert
Michalowski, un ex-ancien de Wilton. les " anciens de la congrégation auraient
décelé (l'abus sexuel) en une minute."
En condamnant Berry, le juge Arthur Brennan a dit que
l'église aurait pu avoir fait plus pour aider la victime.
" l'église ne l'a pas aidée et l'état ne l'a
pas aidée, " a dit Brennan ". Peut-être si il y a des années, quelqu’un
avait parlé, si quelqu'un s'était enquis, au lieu de compter sur Jéhovah. peut-être
cela aurait été. beaucoup moins cruel pour cet enfant."
Brennan a indiqué qu'il " ne parlait contre une quelconque religion. J’ai vu moi aussi, ceci se produire dans bon nombre de
mouvements différents."
La victime, Holly Brewer, de Berkeley, Californie, a
accepté que son histoire soit rapporté.
Berry maintient son innocence et en appelle à la
conviction intime des jurés, a dit son avocat, mark Sisti
Moreno n’a pas voulu faire de commentaires sur le
fait de savoir si les aînés ont violé la loi dans ce cas-ci mais il a dit, " de
temps à autre, dans une petite minorité de cas, des anciens dévient. Ils dévient parce
qu'ils n'appellent pas ici (le service juridique de la Watchtower). Quand ils appellent
ici, ils ne dévient pas."
Le bureau du mandataire du comté de Hillsborough a
indiqué qu'il n'a pas étudié le fait de savoir si les anciens ont violé la loi pour
n’avoir pas reporter l'abus physique suspecté. Avant que les procureurs étudient
l’affaire, plus d'un an était passé, c’est au delà du délai légal pour
poursuivre un méfait tel que ne pas rapporter un abus aux autorités..
Il y a trois ans, de semblables questions se sont
posées dans un cas du Texas.
Quand une famille d’une église de la zone de
Houston a rapporté qu'un de leurs fils adolescent molestait sa plus jeune soeur, les
aînés ont rendu visite à la famille, l’ont conseillée et reçue l'assurance du
garçon qu'il s'arrêterait, selon les allégations du procès de la famille contre
l'église.
Au lieu de cela, l'abus a continué, le procès
rapporte. Un jury de la cour criminel en 1997
a condamné le contrevenant à 22 ans de prison pour l'abus qu’il a commis en tant
qu'adulte. Il a reçu une peine de 40 années de prison
pour agression sexuel aggravée.
" les aînés se sont assis à la table de la
cuisine ont écouté la victime sur ce que
son frère avait fait, " a déclaré Kelly
Siegler, un mandataire auxiliaire pour le comté de Harris. " tout qu'ils lui ont dit est d'arrêter et ils ont prié à son
sujet. Ils ont juste écarté le problème. Personne n'a jamais rien indiqué à la
police."
Siegler a indiqué qu'elle aurait poursuivi les anciens
pour ne pas avoir rapporté l'abus si le délai des poursuites de deux ans n'avait pas expiré.
La famille a poursuivi l'église devant le tribunal
civil en 1999 ce qui a débouché sur la décision
d’interdiction aux deux parties de rapporter le cas une nouvelle fois en justice.
L'avocat Jeffrey Parsons de Houston, qui a représenté
les témoins de Jéhovah, a dit qu’il étaitconvaincu que l'église s'est conduite
correctement. " c'était vraiment une circonstance malheureuse, mais (le procès de
la famille) n'était pas un cas bien fondé."
LES PROCEDURES DE L'ÉGLISE
Le fardeau strict de la preuve pour administrer la discipline
La prise en compte d'une plainte d’abus sexuel par
les anciens des églises des témoins de Jéhovah met les membres formulant cette plainte
en contact avec une procédure basée sur la preuve qui est beaucoup plus restrictive que
pour un tribunal civil.
Si un membre d'une église de Témoin de Jéhovah est
accusé d’une offense, les anciens suivent une norme biblique stricte. Ils exigent au
moins deux témoins, y compris l'accusateur,
pour prouver la culpabilité du membre, ou les aveux de l’offenseur selon ce
qu’en a dit le mandataire Moreno et les écrits du mouvement.
Ceci
s'applique même dans les cas d'abus sexuel, quand il n'y a souvent aucun témoin "
extérieur ".
Pour les victimes qui ne peuvent pas produire de
témoins ou ne persuadent pas la personne accusée d'avouer, les anciens ont reçu
l’ordre " d’expliquer à l'accusateur que rien ne peut être fait de plus d’un point de vue
judiciaire( suivant la discipline de l’Eglise), " selon un article de 1995 de le
Tour de Garde -- un journal tirant à 22
millions d’exemplaires en 132 langues.
" et la congrégation continuera à voir dans
l’accusé une personne innocente, " continue l'article.
L'article offre une autre vision de la
justice: " la question de sa culpabilité ou de son innocence peut être sans risque
laissée dans les mains de Jéhovah (Dieu)."
Moreno a indiqué que par la suite, la vérité arrive
toujours a sortir : " quelqu'un d'autre sort de l’ombre et maintenant vous pouvez prendre une mesure,
". Moreno a indiqué que deux accusateurs distincts comptent comme deux témoins dans le cas d’une
accusation d’abus sexuel.
" La politique de l'église n'encourage ni ne décourage ses membres à
rapporté à la police les cas d’abus
sexuel suspectés ou avérés. Les anciens sont chargés d’appeler le service
juridique central de l'église au Carmel, N.Y., quand ils reçoivent une accusation en cas
d’abus sexuel. "
Quand les anciens appellent, les avocats de l'église
leur stipulent si la loi de l'état exige d'eux de rapporter l'abus à la police, déclare
Moreno. Une note interne de 1989 toujours en vigueur indique également aux anciens la
nécessité de demander l'avis juridique de la Société avant d'être interviewé par la
police, ou de répondre à une citation à
comparaître ou de volontairement révéler les enregistrements confidentiels de
l'église, à moins que la police ait une
mandat de recherches.
Les avocats de l'église selon Moreno peuvent informer
les anciens de référer les victimes à la police ou à toute autre aide d'extérieur.
" c’est une décision personnelle."
Si les anciens suspectent qu’un abus sexuel s'est
produit, ils peuvent alors commencer les auditions du comité disciplinaire de l'église,
dans lesquelles ce qui est dit et écrit est jugé confidentiel. Seul les anciens peuvent prendre des notes, qui sont rassemblées
et maintenues dans un endroit secret, selon la note 1989.
C'est un processus destiné à sauvegarder les
réputations et à protéger l'église contre des procès, selon la note. La note de
l'église avertit contre les procès intentés par des " personnes vindicatives ou contrariés " et par " certains qui s'opposent au travail de
prédication du royaume " si des fuites se produisaient.
Aucun enregistrement par bande de ces démarches n'est
autorisé.
Un rapport du
2 Janvier de J.r. Brown, directeur des affaires publiques des témoins de Jéhovah, affirme
que les anciens de l'église " encouragent les fautifs à faire tout ce qu’ils
peuvent pour être en règle avec les autorités."
Mais les règles strictes de la confidentialité –
dans lesquelles les anciens sont avertis de ne pas indiquer même à leur propre famille
sur les démarches disciplinaires -- peuvent permettre à un agresseur de rester anonyme
aux yeux de ceux qui ne sont pas au courant.
Bryan Rees, qui habitait en Augusta, Maine, a indiqué
dans un des procès que son beau-père, Alan Ayers, ne l'a jamais averti de rester
éloigné de son voisin de palier, Larry Baker membre de son église. Baker avait admis à
Ayers et à d'autres anciens avoir violenté un autre garçon.
Les anciens avaient secrètement discipliné Baker, lui
donnant " quelques conseils fermes et stricts, et c'était essentiellement tout,
" a témoigné plus tard Baker.
L’état du Maine n'éxige pas des officiels de
l'église qu’ils informent les autorités et les anciens d’Augusta n'ont jamais
informé la police ou n'importe qui d’autres. Bien qu'ils aient averti Baker de
rester loin des enfants, l’agresseur a témoigné que les anciens ont su qu'il allait
de porte en porte avec Rees.
" je suis sûr qu'ils savaient, " Baker a témoigné. " il n'y avait rien de secret
à ce sujet."
Baker a agressé Rees au moins 30 fois selon son propre
témoignage entre 1989 et 1992. Il a été condamné de contact illégal sur mineur et a purgé une peine de prison de 90
jours..
Rees, a
gagné un jugement $1,2 millions contre Baker mais n'a pas pu le récupérer, selon
l'avocat de Rees, Michael Waxman.
Rees plus tard a révélé son histoire après avoir
poursuivi les témoins de Jéhovah sans succès en 1998. Il a allégué que l'église a
manqué d’exercer sa responsabilité fiduciaire quand elle ne l'a pas averti au sujet
de Baker et quand elle n'a pas exercé de
contrôle sur les actions de Baker.
Mais la cour la plus élevée du Maine a rejeté de
tels arguments en 1999.
" le seul fait qu'un individu sait qu'un tiers est
ou pourrait être dangereux envers d'autres personnes ne rend pas cet individu responsable
de manque de contrôle sur le tiers, " a
statué la cour juridique suprême.
Ayers, le beau-père de Rees, a refusé tout
commentaire, mais l'avocat de l’église Moreno a
applaudi la décision.
" Ce n’est pas un devoir d’annoncer à
tout le monde que ' John Brown' est un
agresseur d'enfant. Si la cour avait statué autrement " a-t-il dit " elle aurait découragé les
personnes à aller voir leurs ministres pour
obtenir de l'aide."
" si les personnes ne pouvaient pas compter sur la
confidentialité quand ils vont se confesser auprès
d’un prêtre catholique, cela créer un effet de refroidissement sur la religion,
".
Les témoins de Jéhovah avancent que le privilège de
la confidentialité du clergé s'applique à n'importe quelle information confidentielle
avec des membres, y compris les auditions disciplinaires qui impliquent de nombreux
anciens et de nombreux témoins.
Un procureur dans le comté de Hillsborough, N.h.,
cherche actuellement à forcer un ancien à témoigner à propos de Gregory Blackstock,
déjà condamné dans un cas d’agression d'enfant, sur ce qu’il a reconnu
auprès des anciens dans le cas de deux autres filles qui l’accusent de les avoir
agressés. La congrégation impliquée n'est
pas le même que dans le cas de Paul Berry.
Le mandataire auxiliaire du comté Roger Chadwick a
déclaré que puisque que plus d'un ancien
était impliqué, et qu’un ancien avait régulièrement téléphoné à la mère des
victimes pour la tenir au courant, l'église ne pouvait pas réclamer l'exemption en vertu
de la loi de la confidentialité.
" les
investigations juridiques (de l’église) et le temps passé au téléphone pour
confirmer chaque détails de la confession ne sont pas le types de parole que (des lois de
confidentialité de clergé) ait destiné à protéger, " dit Chadwick dans un dossier écrit classé à la cour de
supérieur du comté de Hillsborough.
Mais le mandataire Paul Garrity, représentant
Blackstock, défend l’idée que ce n’est pas parce que les témoins de Jéhovah
n'utilisent pas point par point le processus
confessionnel d'autres religions, que l'état doit éliminer le droit à la confidentialité en se basant sur " des
différences théologiques quant à la façon dont la réconciliation avec Dieu doit être
réalisée."
Le cas est en suspens.
UN ANCIEN PROTESTE
Un habitant du Kentucky démissionne sur la façon
dont les soupçons dont évalués
Les témoins de Jéhovah, dont
l'organisation a été fondée au 19ème siècle, se séparent d’avec les groupes
chrétiens traditionnels sur quelques doctrines principales.
Ils sont bien
connus pour leur évangélisation de porte en porte et leur espérance que Jésus
établira bientôt le royaume de Dieu.
Ils ne servent pas dans l’armée et ne font pas
alliance avec la politique -- faits qui leur ont apporté la persécution ici et à
l'étranger -- cependant ils prêchent l'obéissance à la loi.
Et c'était le vision de l'église sur ce qu’est
la loi qui a amené un ancien et Surveillant Président, Bowen à démissionner publiquement de sa position dans
l'église de la ville du comté de Draffenville.
Bowen avait été alerté d’un possible abus
sexuel touchant une famille dans sa zone. Quand il a appelé le service juridique de
l'église, comme demandé, les avocats lui ont répondu que la loi du Kentucky
n’exige pas de lui de rapporter l'abus
suspecté.
Après avoir reçu le détail des auditions et des
allégations, un service séparé de l'église l’a alors informé de ne pas mettre au
courant l’autorité judiciaire, a indiqué Bowen.
Il a stipulé que les aînés qui vont à
l’encontre d’un tel conseil risque
de détruire leur position au sein de l’Eglise. Après qu'il ait démissionné, il a
rapporté les allégations sur l'abus à la police. Bowen a indiqué que la police a dit
que le cas est à l'étude.
Bowen est toujours techniquement un membre. Thomas
Carrothers, le surveillant des témoins de
Jéhovah de la ville voisine de Paducah, a dit le mois dernier qu’il ne voyait aucune
raison pour d’exclure Bowen . les " gens étant libre d'exprimer leurs points de
vue, ".
Dans un discours à la congrégation au sujet de la
critique de Bowen sur la politique de l'église, Carrothers a invité les membres
d'église à répondre avec amour aux " opposants " et " aux propos
insultants des apostats menteurs."
Carrothers a indiqué qu'il ne se référait pas à
Bowen.
" je citais des articles de la Tour de Garde. Je
ne l'accusais pas " .
Le père de Bowen, Bill J. Bowen, a dénoncé les
actions de son fils dans une interview enregistrée en vidéo produite et distribuée par
l'église.
" ce que dit mon fils est simplement absurde,
" a dit le Père de Bowen , un membre d'église de longue date. " j'espère que
mon fils se rétractera, et changera d'avis."
Un autre ancien David King de Edmonds, Washington, a
dit qu'il a également démissionné de sa position dans l'église en 1997, en partie en
raison de sa désillusions sur l'attention portée par l'église " aux ramifications
légales."
En étudiant une accusation d'abus sexuel plusieurs
anciens il y a quelques années, selon King, ont appelé un avocat aux sièges sociaux
d'église.
" au moment où nous nous sommes identifié, il a
immédiatement su que loi d'état (à Washington) dit que nous n'avons pas à rapporter le cas aux autorités,c’est
presque la première chose qu’il a dit. "
" à l’époque, j'étais un vrai croyant, mais cela m'a secoué de savoir
qu'ils étaient davantage préoccupés par
des ramifications légales plutôt que d’assainir la situation."
Les parents de la victime ont plus tard appelé la police. King a dit qu'il a graduellement
cessé d'aller à l'église.
AIDE EXTÉRIEURE
Des
membres disent que les efforts pour chercher une aide extérieure sont découragés par
l’église
Les écrits de l'église indiquent que les membres sont
autorisés à rechercher de l'aide extérieure quand ils suspectent l'abus.
Quelques membres, tels que Madame Poisson, disent
qu'ils ont été intimidés par les anciens quand ils ont essayé.
Dans le Keene, N.h., le tuteur d'une fille 15ans a
poursuivi la congrégation des témoins de Jéhovah en 1987, alléguant que les anciens
ont menacé les parents de la fille d'excommunication et de damnation éternel " s'
ils cherchaient l’intervention ou l’aide de la police pour leur fille, qui a
été sexuellement maltraitée de 1975 à 1985 ".
Le procès a été arrangé, et l'avocate de la fille,
Charles Donahue, a dit qu’il ne pouvait faire aucun commentaire. L’abuseur -- le
père de la fille – a plus tard été
condamné à trois à huit ans en prison en 1986 après qu’il ait plaidé coupable
pour deux agressions sexuelles aggravées,
selon des enregistrements de la cour de supérieur du comté de Cheshire.
L'avocat de l’église Moreno a dit qu'elle serait " ridicule " à
n'importe quel ancien de faire une telle menace, et si elle était faite , cela
contredirait la politique de l'église.
" cela n’a rien de scriptural, nous
enseignons les Ecritures. Les Ecritures n'indiquent pas que, ' si vous attaquez un agresseur vous
allez recevoir le damnation éternel.' Celui qui est en danger de damnation éternel
c’est l’agresseur."
La littérature de l'église indique également que les
victimes ou d'autres membres de l'église peuvent chercher à recevoir une thérapie
professionnelle, aussi longtemps que le conseiller respecte leur croyance et que les
victimes n'indiquent pas les noms des agresseurs supposés dans le cadre d’une
thérapie de groupe.
Mais l'ex-ancien J. Michael Terry de Conway, avance, que
son expérience n'est pas en phase avec cette politique.
Il a de cela environ trois ou quatre ans, il a orienté
la mère d'une victime d'abus à un thérapeute, qui a alors rapporté le crime. "
Deux de mes camarades anciens m’ont sautés dessus " .
" j'ai fait ce que ma conscience m'a indiqué de
faire, " a précisé Terry, qui n'est plus en activité dans l'église. " ils
m’ont dit que je n'aurais du faire rien d’autre que d’écouter."
La loi de l'Arkansas n'exige pas du clergé de
rapporter l'abus aux autorités mais elle exige que les travailleurs sociaux le fassent.
Terry est un travailleur social.
Il a dit que l'incident a acidifié ses relations avec
les autres anciens, et environ trois ans après il a été écarté de sa position
d’ancien jugé trop peu coopératif.
Un des anciens qui avait critiqué Terry a refusé de présenter ses observations sur ses
rapport avec Terry.
DUREE DES PÉNALITÉS
Les agresseurs repentants peuvent aller de porte en
porte
Les officiels de la Tour de Garde ne
sont pas logiques sur la façon dont l'église punit les agresseurs d'enfant.
Dans un rapport du 2 Janvier, le directeur des affaires
publiques de l'église Brown Church, a
déclaré que les agresseurs d'enfants sont
" exclus " ou expulsé de la congrégation. Plus tard, il a reconnu que
l'église peut utiliser des pénalités moins graves.
Il a défendu son rapport initial, en disant que pour
" la généralité des cas elle donne la pensée (celle des anciens) quand ils
instituent cette discipline. Ils ne sont pas mous avec les agresseurs."
Mais le 1er août 1995, une note interne de
l'église prouve que les pédophiles repentant peuvent éviter l'excommunication et
demeurer membres de l'église, comme cela s’est produit avec Baker.
Le document indique également que les aînés peuvent
réintégrer dans l'église les pédophiles
qui convainquent les anciens de leur repentance.
C’est ce qui s'est produit dans le cas de Clément
Pandelo de Paramus, N.j.
En fait, Pandelo, qui a admis à la police avoir
molesté des jeunes filles pendant 40 ans, a été exclu
deux fois et a deux fois rétabli, selon les documents de la cour. Pandelo a plaidé
coupable en 1988 d’agression sur sa petite fille de 12 ans et sur deux autres filles.
Sa petite fille, Corinne Holloway, qui a maintenant 24
ans, a indiqué que les réintégrations de Pandelo lui ont causés un traumatisme
physique et psychologique.
Les anciens de l'église " ont rétabli
l’agresseur plutôt que la victime, " a dit Holloway, du parc de lac spring,
N.j. " il a eu les privilèges (de l'adhésion) et nous étions jeter en dehors du
processus."
Moreno a déclaré : " je ne serais pas trop
heureux moi-même si quelqu'un maltraitait mon enfant et était rétabli. La base de
réflexion, c’est que si un ancien
détermine un ancien agresseur d’enfant a démontré le repentance, (il a) une
obligation scriptural de le rétablir."
La politique de l'église permet à Pandelo,
d’être un membre en bonne position, d’aller de porte en porte, répandre le
message des témoins de Jéhovah.
Barbara Pandelo, la mère de Holloway, dit qu’elle
trouve cette politique potentiellement nocive.
" ces pervertis sont encore permis d'aller de
porte en porte pour rencontrer les personnes ne sachant rien de l’affaire, la
société Watchtower ne se tracasse pas du danger à quoi elle expose des familles
(à)."
Browns a dit que les pédophiles
sontne peuvent aller avec des mineurs et
doivent également être accompagnés d’un membre bien-respecté de l'église quand
ils vont de porte en porte.
" Les pédophiles ne pourrait pas également
être envoyé dans les quartiers où ils pourraient être identifiés comme agresseurs
d’enfants ".
Les notes de l'église indiquent aux anciens que les
agresseurs qui restent dans l'église devraient être avertis à ne pas toucher des
enfants ou à ne pas être seuls avec eux.
Mais David Richart, de l'institut national sur les
enfants, a indiqué que une approche strictement spirituelle aux agressions d'enfants est
insatisfaisante.
" l'idée principal à retenir sur les abus
sexuels sur enfant c’est que c'est généralement un genre invisible de crime et il
qu’il ne disparaît pas sans dans certains cas traitement et dans l'autre
emprisonnement, " a indiqué Richart, qui a passé en revue la littérature des
témoins de Jéhovah sur le sujet à la demande du Courier-Journal's.
" l'idée implicite dans leur réponse est que
quelqu'un peut être découvert et que la culpabilité déclenchée doit engendrer un
changement de comportement. C'est généralement un problème beaucoup plus sophistiqué
que cela. "
" La prière peut faire beaucoup de choses, et
dans le cas de l'abus sexuel d'enfant ce peut être un instrument puissant pour le
changement, mais ce n'est pas un produit de remplacement pour une interposition
sociale."
Richart a indiqué que
d'autres groupes religieux ont les problèmes semblables.
" beaucoup d'églises traitent intérieurement les
allégations d'abus sexuel d'enfant et se rapportent aux Ecritures de façons à ce que
les enfants sont encouragés à être conformes."
Quelques victimes et leurs avocats veulent que les
témoins de Jéhovah fassent ce que la société civile a fait – adopter les lois
appelées les " Megan’s law, "
du nom de la victime d’un meurtre commis au New Jersey par un voisin coupable déjà
de deux abus sexuels.
De telles lois établissent des enregistrements des
contrevenants sexuels permettant au public d'apprendre si leurs voisins est pédophiles, bien que peu d'églises de n'importe
quelle dénomination aient encore une telle politique.
les " gens dans l'église ont le droit de savoir
si (un membre est) un pédophile, " a dit Carl Pandelo de Belmar, New Jersey, fils de
Clément Pandelo.
Le mandataire Waxman, qui a représenté la victime
d’agression Rees dans le procès du Maine, en a convenu.
" les églises vont nous dire qu'un de leurs
principal but est rémission, supposons qu'il y a une vraie et directe confrontation entre
les idéaux d'une église et l'intérêt de l'état pour la
protection de gosses maltraités. Dans mon optique, les gosses gagnent."
Neal, le travailleur social et l’ancien de la
Congrégation des témoins de Jéhovah de Jeffersontown, a donné l’idée que si un
membre admettait une agression d'enfant, il le dirait alors à l’ensemble du Collège
des anciens et serait alors confiant envers
eux qu’ils mettent au courant les autres membres.
" personne n'a le droit de garder le secret sur
des sujets qui mettent vraiment d'autres personnes en danger, nous sommes préoccupés par
chaque membre de l'organisation, et leur meilleur intérêt, leur bien-être, leur
sécurité et sûreté sont des sujets de souci pour nous. ".
" nous ne nous sentons pas que nous déchargerions
notre responsabilité spirituelle si nous jugions quelque chose de secret qui a un impact
direct sur la sûreté et bien-être de d'autres."
DIRE AUX AUTORITÉS
La règle : rapporter les cas, seulement quand les états l'exigent
Quand les anciens des témoins de
Jéhovah appellent le bureau l central, les avocats les informent sur les lois de
dénonciation de leur état.
Quelques états, comme le Kentucky, exigent des
citoyens de rapporter les soupçons d'abus mais fournit
des exceptions pour ldes conversations entre clergé et penitent. D'autres états, comme
l'Indiana, ne permettent aucune exception. D'autres encore ne l’exigent seulement des
professionnels dans certains domaines, principalement ceux qui ont affaire avec des
enfants.
À Boulder, Colo., en décembre 1991, des anciens de la
congrégation des témoins de Jéhovah ont publiquement réprimandé un de leur membre
Leland Elwyn Davies après qu’ils aient constatés qu’il avait violenté
plusieurs adolescentes, selon un rapport classé par le bureau du shérif du comté de
Boulder, qui a étudiée le cas après que
la mère de trois victimes ait alerté la police.
Une victime, qui a parlé à la police en janvier 1992,
a dit qu'elle " a été contrariée du fait que le comportement n'avait pas été
rapporté par les anciens aux autorités, " selon l'état de police.
La police est entré en contact avec un ancien de la
congrégation qui a dit qu'il ne pouvait pas donner l'information confidentielle du
processus disciplinaire. Le Colorado n'exige pas que le clergé donnent une telle
information.
La police arrêta Davies en juillet 1992 -- environ six mois après la
discipline imposée par l’église. Il plaida coupable pour deux agressions sexuelles
de troisième-degré et a été mis à l'épreuve, selon le rapport criminel de lacour
dans la 20ème zone juridique du Colorado. Davies est mort en août 2000.
Selon l'avocat de l’église Moreno,
" le système a fonctionné. Les anciens ont fait leur travail, et les victimes et
la police ont fait le leur, "
" ce qui était mal?"
Moreno dit. " le rapport l’a fait. "
" vous avez une adolescence, qui a été
agressée, la faute aux anciens de ne pas avoir appeler la police? vous pouvez appeler la
police. Vous êtes celui blessé. "
" qui fait les lois? Pas nous. Ne nous blâmez pas des lois, s'il vous plaît. Parlez aux législateurs d'état du Colorado."
