Témoins de Jéhovah

Deux femmes affirment avoir été abusées par un Témoin de Jéhovah par Paul McEnroe Star Tribune Publié le 3 juillet 2002

Deux femmes qui ont affirmés avoir été sexuellement abusés quand elles étaient enfants par un membre de la Salle du Royaume de l'Église des Témoins de Jéhovah à Annandale, Minnesota., ont intenté un procès mardi dans le Comté de Wright.

Les femmes prétendent qu'elles ont été abusées à divers moments par Derek Lindala de South Haven, Minnesota., durant des sorties organisées par l'église et à la maison des parents de Lindala. L'abus est censément arrivé durant la fin des années 1980 et au début des années 1990. Lindala n'était pas disponible pour faire un commentaire. Une des femmes, Heidi Meyer, 22 ans , a déclaré pendant une conférence de presse mardi qu'elle avait entre 10 et 12 ans quand Lindala l'a agressée plusieurs fois. Elle a déclaré qu'après qu'elle ait annoncé à ses parents qu'elle avait été abusée, les anciens lui ont ordonné de se taire car si elle parlait, elle risquait d'être rejetée par les autres membres de l'église et de perdre son adhésion à la congrégation.

L'autre femme qui a attaqué en justice a demandé l'anonymat et est identifiée dans le procès sous le nom de Jane Doe. Les deux femmes vivent dans les faubourgs occidentaux de Twin Cities.

Lindala n'a pas de casier judiciaire dans le Comté de Wright, selon le Shérif Gary Wright. Il a déclaré qu'il ne pouvait pas faire de remarques si une affaire criminelle avait été lancée en rapport avec les allégations des deux filles. Cependant, Jeff Anderson, l'avocat représentant les deux femmes, a déclaré que ses clientes lui ont dit qu'elles avaient révélé le cas il y a deux semaines aux inspecteurs du shérif. "J'ai été violentée à plusieurs reprises par un membre à qui l'on a permis de rester en bonne position," a déclaré Meyer. "Je suis venue devant les anciens de l'église, et ils ont décidé que j'ai par erreur inventé tout l'incident. Ils ont dit que si je devais le dire, je ferais face à un comité judiciaire pour calomnie et commérage. C'est une menace très puissante."

Anderson, qui a traité des affaires d'abus sexuels contre des prêtres Catholiques et des leaders de l'Église Mormone, a critiqué l'organisation nationale des Témoins de Jéhovah, la Watchtower Bible and Tract Society of New York, déclarant que sa politique est de demander aux anciens de confronter les personnes qui prétendent avoir été abusées. L'église répond que quand une allégation d'abus est prononcée, les anciens de l'église forment un comité judiciaire qui doit parler à chaque partie en présence et décider qui dit la vérité, a déclaré Andersont. Il a dit qu'une telle politique est intimidante, particulièrement pour des enfants. Dans une déclaration parue après l'ouverture du dossier, les anciens de l'église du quartier général de New York ont nié protéger les prédateurs sexuels dans les congrégations. "Nous abhorrons l'abus sexuel sur enfants et ne protégerons pas les criminels des conséquences de ce péché violent et pervers," est-il dit dans la déclaration. Bill Bowen, un ancien des Témoins de Jéhovah du Kentucky dont l'organisation à but non lucratif aide les victimes d'abus sexuels de l'église, a déclaré que des milliers de membres sont venus auprès de son organisation pour chercher conseil. "Ils vivent dans une terreur absolue s'ils parlent en public de leurs histoires," a déclaré Bowen. "Les gens comme Meyer Heidi sont des héros ." -

Paul McEnroe est à pmcenroe@startribune.com.

---