Questions sur Herbalife

 Nous avons demandé des informations aux États-Unis, et avons reçu du "Better Business Bureau" de Californie la réponse suivante: "Herbalife International a commencé à fonctionner le 1er janvier 1990. Président: M. Marc Hughes. Adresse: 9800 La Cienega Boulevard, Inglewood, Californie, 90301, Tél. (310) 410-9600. Herbalife se décrit comme une entreprise de vente à niveaux multiples. Elle commercialise divers produits de santé (contrôle du poids, suppléments alimentaires et autres) par l'intermédiaire de distributeurs locaux indépendants... Les plaintes enregistrées proviennent de clients mécontents qui n'ont pas eu le remboursement demandé. Dans l'ensemble, Herbalife tient compte des réclamations quand elles sont jugées justifiées".

 Une lectrice quant à elle, nous fait part de son expérience: intéressée, elle est allée à une réunion d'information dans un hôtel. Un "superviseur" fait un exposé devant quatre "distributeurs" et douze autres personnes.

 "Nous vous proposons un travail de vente. Nous avons 6.000 références de produits à vendre. C'est un travail bien rémunéré, une formation commerciale, un soutien moral, une motivation constante".

 "La vente de bouche à oreille est la meilleure, puisque les clients sont heureux et en reprennent tous les mois".

 Si on vend deux mois de suite 40 cartons ou plus, on devient "superviseur" et on gagne 280 F par carton. Le superviseur touche 5% des gains de ceux qu'il a recrutés comme distributeurs. Et ainsi de suite.

 Les réunions fréquentes servent à renforcer la motivation des distributeurs-consommateurs: témoignages, visages rayonnants, dynamiques, ayant retrouvé la ligne, leur acuité visuelle, vaincu la fatigue, le stress, l'insomnie... et annonçant leurs bénéfices avec des sourires extatiques. Un véritable "matraquage", disent certains, avec une intensité émotionnelle (créant le désir et l'émulation) qui leur rappelle les techniques de recrutement des "sectes". Mais rappelons qu'une bonne partie de ces techniques ne sont que l'application systématique et prolongée de bons vieux trucs de vente "à l'arraché".

 Si des membres de sectes sont nombreux à choisir ce revenu d'appoint, cela s'explique, dit notre lectrice: les cadres des sectes peuvent disposer d'équipes nombreuses: leurs adeptes. En démultipliant les distributeurs, on reste au-dessous du seuil à partir duquel il faut être déclaré au registre du commerce. Les adeptes sont rompus aux techniques d'approche et de persuasion. De plus, c'est un prétexte commode pour s'introduire chez des gens qu'on pourra éventuellement entraîner dans la secte... Herbalife n'y est pour rien.

 Selon VSD (du 19 au 25 novembre 1992), qui décrit le système de vente, les produits eux-mêmes ne sont pas en cause (encore qu'il soit indispensable, avant d'entreprendre un tel régime, de consulter un médecin ; les produits amaigrissants contiennent des diurétiques). Pourtant, ajoute VSD, l'Union Féminine Civique et Sociale reçoit de nombreuses plaintes au sujet des méthodes d'incitation à l'achat, si pressantes que les distributeurs ne parlent plus que d'Herbalife et sont totalement absorbés, presque obsédés par leur "mission" et l'espoir du chèque qu'ils comptent toucher à la fin du mois.

 Il y avait déjà 40.000 distributeurs en France, les gros superviseurs disant toucher des mensualités de plusieurs dizaines de milliers de francs. Le système marche tant qu'on recrute... mais il ne faut pas être le dernier de la chaîne.

 Le reportage de France 2 a fait état des dangers que représente la consommation excessive d'Herbalife, dangers pour la santé mais aussi pour l'équilibre familial et financier de ceux qui se lancent dans la vente "boule de neige" de ce produit miracle. S'il ne s'agit pas d'une secte, conclut l'enquêteur, il est avéré que les sectes l'utilisent comme ressource financière, ne fût-ce que parce que les adeptes dociles sont des distributeurs tout trouvés

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