Elan Vital (Gourou Mahara ji)

Le jour où j'ai vu Maharaji au Palais des Congrès

Une conférence du gourou Maharaji, c'est un show où rien est laissé au hasard. Lors de sa dernière tournée, il a une fois de plus laissé un souvenir «impérissable». Pour son porte-feuille ?

Inspecteur Voitou

Palais des Congrès, porte Maillot (Paris). Dans le Grand Amphitéâtre, l'assistance tarde à se disperser. Seuls quelques adeptes d'Elan Vital sont sortis rapidement : pour apercevoir la voiture du gourou Maharaji ? Pour s'isoler après un moment captivant ? Pour ne pas être vus ? Trois mille personnes environ se lèvent peu à peu après trois heures d'un événement très attendu depuis trois ans : une halte de Maharaji à Paris, dans le cadre d'une de ces tournées internationales qu'il "affectionne" (sic), un moment de pratique de la "Connaissance" en présence de celui qui, seul, peut vous permettre de réaliser la paix intérieure.

L'association Elan Vital, aidée de la Fondation Elan Vital, structure internationale de la secte, sait mettre les petits plats dans les grands. L'événement est planifié depuis des mois. Il a été annoncé aux premies ("amoureux") par lettre. Depuis, les responsables régionaux et locaux sont tous tendus vers cet objectif : réussir l'événement, car Maharaji n'intervient que devant des salles pleines. Le rendez-vous est réservé aux premies, c'est-à-dire aux adeptes ayant reçu la Connaissance : quatre techniques de méditation (voir page 26) qui font qu'un simple aspirant devient un pratiquant, dépositaire d'une expérience secrète. Elan Vital tente d'éviter la venue de personnes innopportunes, grâce à des formulaires de réservation.

Dimanche 24 septembre, veille du grand jour : les premies sont venus confirmer leur inscription, et prouver leur affiliation. Ils se sont vus proposer la "Smart Card", système informatique dont l'objectif est de pouvoir participer aux projections vidéos sans avoir chaque fois, à montrer pattes-blanches.

Lundi 25 septembre : les panneaux d'affichage du Palais des Congrès indiquent simplement "Elan Vital : Grand amphithéâtre". Dès l'ouverture, les premies peuvent accéder aux tables où l'on vend des souvenirs et, surtout, des cassettes vidéos. Retrouvailles entre adeptes : on ne s'était pas vus depuis longtemps. Des hôtesses vous conseillent, dans la langue qui vous convient. Les casques de traduction sont disponibles. Les contrôles sont discrets mais les hommes à oreillettes sont partout. Même pour remplir la salle, tout est planifié : un plan d'installation est distribué.

La salle est bouclée, la séance sera comme chaque fois, émouvante et bien rodée. Diaporama, intermèdes musicaux, et intervention de Maharaji, dont certains participants font discrètement remarquer que la traduction du discours "n'est pas terrible". Par dessus la tête d'un premie, on lit sur un joli papier glacé la description d'Amarro, terre promise des premies en Australie : "L'environnement naturel (...) offre un cadre paisible où la communication avec lui peut prendre une forme spontanée. Des efforts considérables ont permis la mise en place de l'infrastructure à partir de laquelle le développement des installations de conférence et d'hébergement sur le site a pu s'effectuer. (...) Pour aider à la préparation des événement à venir et pour participer au développement du site d'Amarro, je souhaite effectuer le versement suivant..."

Les participants sont, pour plus du tiers d'entre eux, étrangers, souvent venus d'Angleterre, d'Italie et, plus rarement, des pays scandinaves. La génération des 40 - 55 ans est de loin la plus nombreuse. Les jeunes sont assez peu nombreux, les retraités encore moins. Le milieu social est ici nettement supérieur à la moyenne. Le costume trois pièces (décontracté) pour les hommes et la robe brochée pour les femmes sont la règle. Cadres, ingénieurs, dirigeants de PME, commerçants, artistes - on croise un acteur bien connu, tout de noir vêtu -, constituent une bonne part des participants.

Progressivement, la salle finit donc par se vider. Le staff d'Elan Vital est soulagé. Dehors, c'est la ruée sur la propagande soigneusement disposée sur les tables. Ici, procurez vous le pack de trois cassettes - identiques - de Maharaji, là quelques cassettes audios, quelques photos du Maître en pleine ascension spirituelle et, si vous avez les moyens, le bel album photo de Maharaji, édité à Hong Kong (en vente au prix de 250 francs). L'argent coule à flot dans les caisses des gentils organisateurs. Une facture vous est remise sur demande (voir plus bas).

Certains premies vont plutôt vers les tables qui présentent le dispositif mis en oeuvre par la société Visions International Europe pour la retransmission satellite de l'enseignement de Maharaji. Les possibilités sont extraordinaires et l'équipement confortable, vous expliquent les démonstrateurs du "spécialiste de la retransmission par satellite en
Europe" : "Il suffit d'une parabole, d'un récepteur digital avec une carte de décodage Viaccess et d'un téléviseur." Et une brochure précise : "Actuellement, des conférences sont retransmises par satellite une fois par semaine et sont reçues dans plus de 70 pays dans le monde entier. En Europe, les émissions sont reçues dans 800 domiciles privés (soit environ 3000 spectateurs) et près de 2900 personnes réparties dans 90 villes assistent aux retransmissions organisées localement par Elan Vital ou d'autres organisations européennes à but similaire". D'autres encore discutent discrètement : "T'es toujours là quand il faut".

L'assemblée semble avoir été indifférente à la brève information parue dans Libération, deux jours plus tôt, qui annonçait : "La France, pays de la Mission interministérielle de lutte contre les sectes, est aussi une terre d'asile... pour le gourou indien Maharaji, dont l'association française Elan Vital figure parmi les 200 groupes sectaires du rapport parlementaire de 1995. (...) le marchand de New Age arrivera en France en milliardaire, dans son jet privé, pour une journée-conférence le 25 septembre. (...) la conférence devrait, entre autres, comporter des réponses sur «la beauté qu'éprouve le gourou à vivre pleinement sa vie». Vu ses conditions de déplacement, on peut imaginer que l'Elan Vital induit des transports aussi spirituels que matériels..." Et l'existence du site des ex-premies est encore assez largement ignorée des participants.

Le Grand amphithéâtre est désert. Les caméramans d'Elan Vital ont rembalé leurs matériels depuis longtemps. On s'éparpille dans les cafés, le métro, on se retrouvera chez l'un chez l'autre pour finir la soirée... inoubliable ?

Palais des Congrès, Porte Maillot

Rien n'est laissé au hasard : aux entrées du Grand amphithéâtre, quelques oreillettes guettent l'intrus. Des comptoirs «carte d'accès» permettent à ceux qui ne possèdent pas la «Smart Card», sésame ouvre-toi d'Elan Vital, de se procurer un badge d'accès.

Des tables - information européenne, besoins spéciaux, satellite, participation...- permettent de se procurer les derniers supports vidéos, audios et papiers de la multinationale.

Combien ça coûte ? Combien ça rapporte ?

La location du Grand Amphithéâtre du Palais des Congrès s'effectue par journée ou demi-journée. La base 2000 pour une demi-journée est, en configuration 1813 places, de 61 200 francs hors taxe en après-midi et de 87 200 francs hors taxe en soirée et, en configuration 3723 places, de 84 460 francs hors taxe en après-midi, 115 500 francs hors taxe en soirée. Ces prix incluent l'aménagement de la salle, l'éclairage ambiant, la sonorisation, le nettoyage et la climatisation. Pour l'événement d'Elan Vital, la seconde configuration avait été choisie. Il faut ajouter à la location de la salle les prestations sur commande (projections d'images, la signalisation etc.). A raison d'une moyenne de 350 francs de participation par adepte, l'événement a rapporté autour de 800 000 francs. Une jolie plus-value...